“In every young person, a point of goodness is accessible”. Anthropology and pedagogy of youth educability in St. John Bosco

RUFFINATTO Piera,
«In ogni giovane c’è un punto accessibile al bene». Antropologia e pedagogia dell’educabilità giovanile in San Giovanni Bosco,
“In every young person, a point of goodness is accessible”. Anthropology and pedagogy of youth educability in St. John Bosco
in Rivista di Scienze dell'Educazione 64(2026)1, p. 14-32.

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Summary

The article explores the anthropological and pedagogical foundation of St. John Bosco’s conviction that “in every young person, a point of goodness is accessible”. Through the analysis of Don Bosco’s educational gaze on the reality of youth, the article highlights how the holy educator interpreted the frailties and vulnerabilities typical of adolescence not as obstacles, but as resources to be valued. Don Bosco’s anthropological vision, rooted in the biblical tradition and influenced by the anti-Jansenist humanism of St. Alphonsus Liguori and St. Francis de Sales, is based on the original dignity of the person and their capacity to respond to grace, identifying the “heart” as the dynamic center of every educational journey. From this foundation arises the conviction of the universal educability of youth: evil is never inherent in the person, but the result of degraded environments and educational deficiencies. This gives rise to a method - the Preventive System - which draws on reason, religion, and loving-kindness to awaken the inner resources of each individual, in an integral education project that still retains full pedagogical relevance today.

Key words

Youth educability, Preventive System, Salesian anthropology, Saint John Bosco, humanistic pedagogy, heart

Resumen

cual «en todo joven hay un punto accesible al bien». A través del análisis de la mirada educativa de don Bosco sobre la realidad juvenil, el estudio destaca cómo el santo educador interpretaba las fragilidades y vulnerabilidades típicas de la adolescencia no como obstáculos, sino como recursos que deben valorarse. La visión antropológica de don Bosco, arraigada en la tradición bíblica e influida por el humanismo antijansenista de san Alfonso María de Ligorio y de san Francisco de Sales, se basa en la dignidad originaria de la persona y en su capacidad de responder a la gracia, identificando en el «corazón» el centro dinámico de todo itinerario educativo. De esta premisa surge la convicción de la educabilidad universal de los jóvenes: el mal nunca es constitutivo de la persona, sino el fruto de ambientes degradados y de carencias educativas. De ello se deriva un método - el Sistema Preventivo - que se apoya en la razón, la religión y el amor (amorevolezza) para despertar los recursos interiores de cada uno, en un proyecto integral de educación que aún hoy conserva plena actualidad pedagógica.

Palabras clave

Educabilidad juvenil, sistema preventivo, antropología salesiana, San Juan Bosco, pedagogía humanista, corazón

Riassunto

Il contributo esplora il fondamento antropologico e pedagogico della convinzione di san Giovanni Bosco secondo cui “in ogni giovane c’è un punto accessibile al bene”. Attraverso l’analisi dello sguardo educativo di don Bosco sulla realtà giovanile, l’articolo mette in luce come il santo educatore interpretasse le fragilità e le vulnerabilità tipiche dell’età adolescenziale non come ostacoli, ma come risorse da valorizzare. La visione antropologica di don Bosco, radicata nella tradizione biblica e influenzata dall’umanesimo antigiansenista di sant’Alfonso Maria de’ Liguori e di san Francesco di Sales, si fonda sulla dignità originaria della persona e sulla sua capacità di rispondere alla grazia, individuando nel “cuore” il centro dinamico di ogni percorso educativo. Da questa base scaturisce la convinzione dell’educabilità universale dei giovani: il male non è mai costitutivo della persona, ma frutto di ambienti degradati e di carenze educative. Ne consegue un metodo - il Sistema preventivo - che fa leva su ragione, religione e amorevolezza per risvegliare le risorse interiori di ciascuno, in un progetto integrale di educazione che ancora oggi conserva piena attualità pedagogica.

Parole chiave

Educabilità giovanile, Sistema preventivo, antropologia salesiana, San Giovanni Bosco, pedagogia umanistica, cuore