Growing and learning in distant lands: the experience of children in fascist colonies

YI Bo Mi,
Crescere e conoscere in terre lontane: l’esperienza dei bambini nelle colonie fasciste,
Growing and learning in distant lands: the experience of children in fascist colonies
in Rivista di Scienze dell'Educazione 63(2025)3, p. 400-413.

Download

Summary

Analyzing the school experiences of Italian immigrant children in the African colonies during the Fascist era, this study examines diaries and personal testimonies. As part of a broader colonial project, their stay in Africa exposed them to diverse realities, shaping their educational and personal development. These children navigated encounters with local populations, families’ desires, unfamiliar landscapes, and the repercussions of war. The study highlights how these experiences influenced their growth, fostering curiosity, disorientation and awareness. Revisited over time, these experiences show that, beyond propaganda and conflict, life in the colonies involved engagement, discovery, and adaptation, promoting forms of cultural resilience.

Key words

Colonialism, education, experience, childhood, cultural resilience

Resumen

Explorando la experiencia escolar de los niños italianos inmigrados a las colonias africanas durante el período fascista, se analizan diarios y testimonios personales. Insertada en un proyecto colonial, para muchos la estancia en África representó un contacto con realidades diferentes, convirtiéndose en un itinerario formativo. Estos niños se confrontaron con poblaciones autóctonas, proyectos familiares, paisajes desconocidos, la propaganda fascista y las consecuencias de la guerra. El artículo pone de relieve cómo todo ello influyó en su desarrollo personal, generando curiosidad, desorientación y toma de conciencia. Las trayectorias personales, releídas en algunos casos con el paso del tiempo, muestran que, más allá de la propaganda y de los conflictos bélicos, la experiencia en las colonias fue también encuentro, descubrimiento y adaptación, favoreciendo formas de resiliencia cultural.

Palabras clave

Colonialismo, educación, experiencia, infancia, resiliencia cultural

Riassunto

Esplorando l’esperienza scolastica dei bambini italiani immigrati nelle colonie africane durante il periodo fascista, si analizzano diari e testimonianze. Inserita in un progetto coloniale, per molti, la permanenza in Africa rappresentò un contatto con realtà diverse, divenendo un percorso formativo. Essi si confrontarono con popolazioni autoctone, progetti familiari, paesaggi sconosciuti, propaganda fascista e conseguenze della guerra. Lo studio evidenzia come ciò abbia influenzato il loro sviluppo, generando curiosità, spaesamento e consapevolezza. I percorsi, riletti talvolta a distanza di tempo, mostrano come, al di là della propaganda e delle guerre, l’esperienza nelle colonie sia stata incontro, scoperta e adattamento, favorendo forme di resilienza culturale.

Parole chiave

Colonialismo, educazione, esperienza, infanzia, resilienza culturale